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| Soto del Real |
Soto del Real se encuentra a 42 kilómetros de Madrid y su término municipal ocupa una superficie de 42,17 kilómetros cuadrados situados en la ladera de la Sierra de Guadarrama. Aproximadamente, la tercera parte de su superficie está dentro del Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares. La ubicación de Soto del Real es ideal para disfrutar de la naturaleza –con abundantes especies- y de las actividades al aire libre como el senderismo.
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| Población |
8.294 habitantes |
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| Accesos |
 | Desde Madrid: por la autovía M-607 hasta el km 35. En el carril derecho, tomar la carretera M-609 que conduce a Soto del Real. | |  | Líneas 725 y 726, desde el Intercambiador de Plaza de Castilla (Madrid).
Línea 720 desde Villalba. | |  | En proyecto ampliación de la línea Parla-Colmenar Viejo. | |  | Carril bici desde Madrid (Anillo Verde Ciclista en Montecarmelo) > Tres Cantos > Colmenar Viejo > Soto del Real. |
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| Historia detallada |
Hay pocos estudios arqueológicos que certifiquen la antigüedad de Soto del Real, pero lo que sí ha habido es algunos hallazgos casuales de materiales de la Edad de Bronce. A pesar de esto, los datos históricos más antiguos conocidos hacen referencia a la época de la Reconquista, cuando pastores segovianos ocuparon el territorio. La leyenda dice que los pastores construyeron unas chozas en la parte baja de la Sierra de Guadarrama, dentro del actual término de Soto del Real en un lugar llamado Casas Quemadas. Pero desde aquel entonces, Soto del Real no se llamó así, sino que su nombre era Chozas.
Durante el siglo XIII, tuvo lugar el litigio sostenido entre los concejos de Madrid y Segovia causado por el dominio de las tierras situadas entre la Villa de Madrid y la Sierra de Guadarrama, en donde se encontraba Chozas. Muchos fueron los reyes que tomaron partido en el asunto, pues duró más de tres siglos, pero el más importante quizá fue Alfonso X El Sabio. Él fue el encargado de agrupar a Chozas junto con otros pueblos para formar El Real de Manzanares. Alfonso X había discurrido esta solución para acabar con el problema, pero no lo logró, puesto que el litigio siguió vigente. Éste duró hasta que Juan I cedió en 1383 las tierras a la familia Hurtado de Mendoza, adscrita a la Casa Ducal de Guadalajara.
Los municipios pertenecientes a El Real de Manzanares fueron obteniendo progresivamente la condición de villas y su emancipación jurisdiccional. Chozas logró el villazgo de manos de Felipe II en 1578. Carlos III encargó el Censo de Floridablanca en el siglo XVIII y de él se extraen datos de la población de Chozas. Así, en 1786 había 216 habitantes que tenían las actividades de labradores, jornaleros, artesanos y criados o sirvientes. Asimismo, Chozas contaba con un cura, un capellán, un alcalde, un regidor, un síndico general y un escribano.
A mediados del siglo XIX, Madoz proporcionó otra información y señala que la población descendió con respecto al siglo anterior a 168 habitantes. Esta bajada en la población se produjo debido a un descenso en la actividad ya que en el siglo pasado eran dos los molinos harineros y una rueda y en ese siglo ya solo quedaba un molino. Por lo demás, los habitantes seguían dedicándose a la agricultura, ganadería y a la conducción de carbón a la capital.
El proceso de desamortización del Patrimonio de la Corona de 1869 tuvo importantes consecuencias en la zona. Hubo una disminución en los pastos libres y muchas de las rutas ganaderas se desarticularon. Con esto, los enfrentamientos entre ganaderos y los nuevos propietarios agricultores fueron comunes en la época. Durante la primera mitad del siglo XX el pueblo varió poco y sus habitantes no pasaban de los 262. Fue a partir de los años 50 cuando se originó un proceso de crecimiento originado principalmente por la demanda de segunda residencia de visitantes madrileños.
Precisamente en esos años, fue cuando se le cambió el nombre a Chozas. En 1959 se sometió a votación popular el cambio de denominación. Las opciones eran tres: Soto del Real, Alameda de la Sierra o mantener el nombre histórico. Los dos nombres de la villa se reflejan en el actual escudo de armas. El primer término del nombre actual, "Soto" hace referencia a los numerosos árboles y sotos que rodean al pueblo, y el segundo "del Real" alude a El Real de Manzanares, al que perteneció.
Desde estos años 50, la población de Soto del Real sí que se ha multiplicado y han proliferado las urbanizaciones unifamiliares. Asimismo, el número de hoteles, comercios y otros establecimientos turísticos también se ha multiplicado, debido al aumento de los turistas que van a visitar la Sierra de Guadarrama y escogen a Soto del Real como lugar donde pasar algún fin de semana o todas sus vacaciones.
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| Cultura |
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| Fiestas y tradiciones |
Soto del Real goza de fiestas y celebraciones muy arraigadas y con gran tradición. Las autoridades y vecinos de la localidad ponen gran dedicación para organizarlas y hacerlas inolvidables tanto para la población como para los miles de visitantes. Algunos de los ejemplos más destacados de las festividades de Soto son La Maya, las Fiestas Patronales y la conmemoración de Nuestra Señora del Rosario.
Acontecimientos más significativos:
Fiestas de La Maya
Fiestas Patronales
Nuestra Señora del Rosario
Romería a la Ermita
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| Naturaleza |
 | La ubicación de Soto del Real le permite disfrutar de un rico entorno natural donde destacan la flora, la fauna y los recursos hídricos –con el río Manzanares y cuatro arroyos como elementos destacados-.
Los pastos y los ejemplares arbóreos abundan en el término municipal siendo algunos de éstos exclusivos de Soto como, por ejemplo, el jazmín silvestre, el espino negro y algunas variedades de orquídea. La vegetación de Soto va modificándose a medida que aumenta la altitud. Así, a 900 metros se encuentran dehesas y pastos; aproximadamente, a partir de 1.100 metros proliferan robles melojos, enebros, majuelos, pinos, arces de Montpellier y endrinos; y a más altura, con condiciones climáticas duras, es posible encontrar piornos.
La vegetación de Soto del Real es, además, hábitat para gran cantidad de especies animales. Al ganado que pasta en los prados se suman las aves -como, por ejemplo, alondras, milanos, cernícalos, herrerillos, cucos, lechuzas y rapaces-, los mamíferos –jabalíes, zorros...- y reptiles e insectos.
Elementos más significativos:
Área Recreativa Arroyo Mediano
Área Recreativa de Los Remedios
La Pedriza
Mirador de la Ermita Virgen del Rosario
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